Nieuws slaat bij BAT-familie in als een bom
(Uit de Gelderlander van 23 maart 2006)Het hoofdkantoor van British American Tobacco in Londen heeft ervoor gekozen om door te gaan met de Duitse fabriek, ten koste van de Zevenaarse vestiging. De verslagenheid onder de 560 werknemers is groot. ZEVENAAR „Dat we niet meer meetellen in Europa, dat komt onverwacht“, zegt Therry Engelen van de Ondernemingsraad van British American Tobacco (BAT) in Zevenaar. „Twee grote reorganisaties hebben we achter de rug en de werknemers waren bereid tot een groot loonoffer. Dat allemaal om te overleven.“Anderhalf uur na het bekendworden van het nieuws gisteren draaiden de machines alweer. „Dat komt omdat alle werknemers hier al lang werken. We maken deel uit van de BAT-familie. Natuurlijk halen we vandaag niet de productie van andere dagen. De mensen hebben vaker dan normaal een kop koffie nodig om hierover te praten.“Engelen vindt dat de spirit van het personeel en hun loyaliteit aan het bedrijf beloond hadden moeten worden, maar dat is niet gebeurd. Ondanks dat de directie het woord ‘sluiting’ nog niet in de mond neemt, is er geen andere conclusie mogelijk dan dat het afgelopen is voor Zevenaar. De fabriek gaat niet van vandaag op morgen dicht. Misschien draait Zevenaar nog wel een paar jaar, omdat de jaarlijkse productie van 24 miljard sigaretten niet een, twee, drie bij een andere vestiging is onder te brengen. „Keihard hebben we geknokt“, zo vervolgt Engelen. „Hoe meer volume, des te beter onze kansen. Alle werknemers waren bereid om voor hetzelfde loon vijf miljard sigaretten meer te produceren.“Engelen heeft zich als BAT Zevenaar nooit een Kleinduimpje gevoeld. Maar nu duidelijk is op welke gronden er voor de vestiging in het Duitse Bayreuth is gekozen, wordt hij overvallen door een gevoel van machteloosheid. Dat de fabriek in Bayreuth meer uitbreidingsmogelijkheden heeft en dat daar de innovatieve bureaus met duur personeel al tegen de fabriek aan zijn gebouwd, stond namelijk al vanaf het begin vast. Net zoals het gegeven dat de Duitse vestiging voornamelijk internationale merken maakt. Terwijl Zevenaar zich voor 80 procent richt op de merken die vooral in Nederland worden gerookt en waar steeds minder belangstelling voor is.Engelen: „Nu denk ik: potverdorie. Temeer daar we een goed bedrijf hebben. We maken winst voor de BAT-company. Maar de aandeelhouders zijn blijkbaar belangrijker dan alles en iedereen samen. Daar zijn wij nu het slachtoffer van .“
Burgemeester is ‘heel boos en verdrietig’Vervolg van Voorpagina en EconomieDe raad van commissarissen van BAT, ver weg van Zevenaar, kijkt naar de verwachtingen voor de aandeelhouders. Niet naar het personeel. Zo kijkt burgemeester Jan de Ruiter van Zevenaar aan tegen de beslissing om de vestiging van sigarettenfabriek BAT in Zevenaar af te bouwen en op termijn vermoedelijk te sluiten.De Ruiter is, zoals hij zegt, heel verdrietig. „Het is een heel slecht bericht voor de mensen die bij BAT werken. Buitengewoon triest.“De eerste burger van Zevenaar toont zich ook ‘heel boos’. „De medewerkers van BAT hebben namelijk zoveel gedaan om dit te voorkomen. Ze zijn meer gaan werken voor hetzelfde salaris. Daarnaast zijn er al mensen ontslagen. Qua productiekosten ging het volgens mij hier goed. Het bedrijf in Zevenaar lijkt mij bedrijfseconomisch gezond.“Al met al geeft de stap van de grote bazen van BAT De Ruiter ‘een heel slecht gevoel’.Ook voelt de burgemeester zich machteloos. „Want het nodige is gebeurd om de zaak open te houden. Door de medewerkers, maar ook door mij.“ De Ruiter heeft in politiek Den Haag naar mogelijkheden gezocht om BAT te helpen. Daarover wil hij verder niets vertellen.BAT is samen met de zorgsector de grootste werkgever in de Liemers. In die zin noemt De Ruiter de klap hard aankomen voor niet alleen Zevenaar, maar de hele regio. „Het is gewoon een ramp. Het werk ligt niet voor het oprapen.“De Ruiter wil absoluut geen verwachtingen wekken bij de mensen van BAT. „Natuurlijk moet het bedrijf zelf voor z’n mensen zorgen, maar wij gaan ook actief kijken hoe we ze kunnen opvangen. Maar daar mag je niet meteen iets van verwachten, het is niet iets wat je zeker kunt waarmaken.“Als BAT op termijn de Zevenaarse deuren sluit, komt er een gigantisch complex vrij. In sommige kringen is er eerder al over gesproken dat het grote terrein, pal bij het stadshart van de Liemerse centrumgemeente en vlakbij het NS-station, een ideale plek is voor woningbouw.De Ruiter wil daar nu absoluut niet over horen. Laat staan dat hij er zelf uitspraken over wil doen.„Mijn antenne staat nu echt niet op een plan voor die ruimte gericht. Ik ben gewoon heel verdrietig voor de mensen die bij BAT werken.“
Een meer dan trieste mededeling die tot ons kwam gisteren. Het zal een hele kluif worden om de mensen waar het om gaat weer perspectief te bieden op toekomst in Zevenaar en/of de regio.
Welke invloed het zal hebben op de lokale economie is ook onduidelijk. We zullen alle zeilen moeten bij zetten, maar of dit genoieg zal kunnen zijn? De toekomst zal het leren, er zal ook een tijd na de BAT zijn!
Heden stemt ons vooralsnog triest, diep triest.
